Николай Остапенко - родился 15 декабря 1953 в селе Кицканы Слободзейского района Молдавской ССР. По национальности — украинец. 

В 1972 окончил Кагульское педагогическое училище имени А. С. Макаренко.

В 1981 окончил Кишинёский государственный университет имени В. И. Ленина по специальности «преподаватель истории и обществоведения».

Трудовую деятельность начал в 1972 после окончания Кагульского педагогического училища учителем начальных классов в селе Баурчи Чадыр-Лунгского района.

С 1973 по 1975 проходил срочную службу в рядах Советской армии.

После демобилизации, с 1975 по 1976, работал заместителем директора по учебно-воспитательной работе в восьмилетней школе села Ялпуг Чимишлийского района. С 1976 по 1984 — учитель истории и обществоведения в школах № 1 и 3 села Кицканы.

В 1984 избран депутатом Кицканского сельского Совета народных депутатов, а на первой сессии утверждается заместителем председателя исполкома сельского Совета.

Один из организаторов движения сопротивления на левом берегу Днестра. В декабре 1990 избран председателем исполкома Слободзейского районного Совета народных депутатов.

Внёс большой личный вклад в политическое и экономическое становление Приднестровской Молдавской республики в 1990—1992 годах. Принимал активное участие в работе Временного Верховного Совета Приднестровской Молдавской ССР и его Президиума. Являлся членом комиссии по разработке первой конституции Приднестровской Молдавской Республики.

Депутат Верховного Совета Приднестровской Молдавской Республики I созыва. Депутат Верховного Совета ССР Молдова XII созыва от Приднестровья. 

23 апреля 1992 в результате нападения группы «Бужор» Министерства национальной безопасности Молдавии (группа Илашку) был обстрелян служебный автомобиль Остапенко на окраине села Карагаш. Через неделю, 30 апреля, скончался в больнице.

Похоронен на Мемориале Славы города Тирасполь.

Награды:

• Медаль «Защитнику Приднестровья» (посмертно)
• Орден Республики (30 августа 1995, посмертно) — за личный вклад в создание, становление Республики и в связи с 5-й годовщиной образования Приднестровской Молдавской Республики
• Орден «За личное мужество» (4 августа 1999, посмертно) — за большой личный вклад в создание, защиту и становление Приднестровской Молдавской Республики, активное участие в борьбе против национализма, за равноправие всех народов в бывшей Молдавской Советской Социалистической Республике и в связи с 10-летием со дня создания Объединённого Совета трудовых коллективов города Тирасполь